O bilionário conservador Sebastián Piñera tomou posse nesta quinta-feira como presidente do Chile, tendo como tarefa mais urgente reconstruir as regiões afetadas por um dos piores terremotos da história, ocorrido há menos de duas semanas. Minutos antes do início da solenidade, uma série de réplicas fortes voltou a sacudir a capital Santiago e o Congresso, localizado na cidade costeira de Valparaíso. Autoridades estrangeiras demonstraram nervosismo quando o prédio do Congresso tremeu. A Marinha do Chile emitiu um alerta de tsunami para a costa do país.
Os chilenos esperam que o novo presidente, um economista formado em Harvard, use sua renomada capacidade empresarial para ajudar o país, um dos mais estáveis da América Latina, a se recuperar da tragédia que matou centenas de pessoas.
– Ele é um empresário... e é disso que precisamos agora. Alguém que possa criar empregos para os nossos filhos. Ele pegou um emprego difícil – disse o pescador Carlos Fuentes, de 47 anos, enquanto desembaraçava a rede, com uma faca. Ele perdeu casa e barco na localidade de Curanipe após o terremoto de magnitude 8,8.
O terremoto pouco abalou a mineração chilena, esteio da economia nacional, mas causou graves danos, na região centro-sul do país, à atividade vinícola, pesqueira e de produção de papel e celulose. Alguns analistas dizem que os prejuízos podem tirar até meio ponto percentual do crescimento econômico neste ano.
O ex-senador Piñera fez fortuna com negócios no setor de cartões de crédito e com sua participação em uma companhia aérea. De acordo com a revista Forbes, ele é uma das pessoas mais ricas do mundo.
Para financiar a reconstrução, o novo governo deve emitir títulos internacionais e aproveitar as reservas advindas da exportação de cobre. A transferência do poder da popular presidente socialista Michelle Bachelet para Piñera aconteceu numa austera cerimônia com tom menos festivo do que o habitual em respeito ao luto nacional.
As autoridades já identificaram 497 mortos pelo terremoto e pelos tsunamis do dia 27 de fevereiro. O governo chegou a falar em 802 mortos, mas reduziu a cifra ao perceber que ela incluía por engano listas de desaparecidos.
Alerta
O Serviço Hidrográfico e Oceanográfico (SHOA) das Forças Armadas chilenas emitiu logo após os tremores, um alerta de tsunami para a costa central e sul do país depois que foram registradas duas fortes réplicas do terremoto de 27 de fevereiro. Uma das réplicas teve magnitude 7,2, segundo o Serviço Geológico dos EUA (USGS, na sigla em inglês).