Papa faz apelo pela paz com outros líderes religiosos

O papa João Paulo II e centenas de representantes de outras igrejas e religiões realizaram nesta quinta-feira, na cidade italiana de Assis, um dia de orações pela paz. Cerca de 300 cardeais católicos, religiosos muçulmanos, rabinos judeus, budistas e hindus, entre outros, acompanharam o papa até a cidade numa viagem de trem no início da manhã. Entre os ausentes, destacam-se o arcebispo da Cantuária, líder da Igreja Anglicana, e o Dalai Lama, que disseram ter estabelecido outros compromissos anteriormente. O dia de orações é uma iniciativa de João Paulo II para dar ênfase às suas declarações feitas depois dos atentados de 11 de setembro, lembrando que religião nunca deve ser motivo para qualquer conflito no século 21. O programa da cerimônia foi composto pela reunião do papa e de seus convidados sob uma grande tenda de plástico montada em frente à basílica onde São Francisco de Assis foi enterrado. Depois de um discurso do papa, membros de cada religião rezaram separadamente, cada um seguindo seus próprios rituais religiosos. O discurso de João Paulo II, divulgado na quarta-feira pelo Vaticano, trata diretamente dos conflitos armados do mundo. "Nunca mais violência, nunca mais guerra, nunca mais terrorismo", diz o texto preparado para ser lido pelo pontífice. São Francisco de Assis - fundador da ordem católica dos franciscanos - é o santo mais associado com a paz. Cerca de 1.000 policiais foram deslocados para acompanhar a viagem de trem do papa e a cidade de Assis ficou fechada durante a cerimônia, segundo a imprensa italiana.