O presidente Luiz Inácio Lula da Silva chegou às 5h20 (9h20 na Síria) ao Palácio do Povo, em Damasco, na primeira parada de sua viagem ao Oriente Médio. Às 12h terá encontro com o presidente sírio Bashar Al-Assad, no Palácio do Povo, onde assinará atos após reunião ampliada com as delegações dos dois países.
À tarde, Lula participará de seminário entre empresários brasileiros e sírios, com o objetivo de estreitar as relações comerciais entre os dois países. E à noite será homenageado com jantar, ao lado dos ministros do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior, Luiz Fernando Furlan; do Turismo, Walfrido Mares Guia; e da Integração Nacional, Ciro Gomes.
Ao chegar ao edifício revestido em grande parte com mármore e granito importados do Brasil, o ministro das Relações Exteriores, Celso Amorim declarou que o objetivo desta viagem é o de potencializar o comércio e os investimentos entre os dois países. O chanceler, entretanto, admitiu que temas políticos também serão discutidos, como o conflito Israel-Palestina e o fato de o Brasil assumir uma cadeira não-permanente no Conselho de Segurança da ONU, em 2004.
O presidente desembarcou no Aeroporto Internacional de Damasco às 9h30 (5h30 em Brasília) acompanhado por uma comitiva de cerca de 30 pessoas. Durante o trajeto de Brasília a Damasco, houve uma troca de avião em Recife e uma parada para abastecimento em Palma de Maiorca, no final da noite de ontem.