EUA podem usar base militar em Catar na guerra contra o Iraque

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Publicado Domingo, 01 de Dezembro de 2002 às 22:00, por: CdB

O exército dos EUA está instalando um novo centro de comando em uma base de alta segurança neste pequeno estado do Golfo Pérsico que estaria pronto para servir como o quartel-general principal em uma guerra contra o Iraque. O propósito oficial do trabalho na base, As Sayliyah, é preparar um grande exercício militar norte-americano em dezembro chamado Internal Look. Mas não seria um exercício comum. Oficiais dos EUA dizem que será a primeira vez que uma simulação de guerra desse tipo será conduzida fora dos Estados Unidos e que os procedimentos de comando e controle praticados seriam os mesmos usados em uma guerra contra o Iraque. O general Tommy R. Franks, chefe do Comando Central, deve chegar em uma semana para participar do exercício. Cerca de 750 membros da equipe do quartel-general do Comando Central dos EUA também estão sendo mandados. Frank participará com os principais comandantes do exército, Marines, força aérea, marinha e forças especiais na região. Os procedimentos de comando e controle que serão praticados seriam os mesmos usados para uma guerra contra o Iraque, disseram militares, e As Sayliyah serviria como o centro de comando de Franks para tal conflito. Oficiais ocidentais dizem que os Estados Unidos ainda não pediram formalmente ao Catar se podem usar o país para comandar uma guerra contra o Iraque. Assim como muitos estados do Golfo Pérsico, o governo de Catar está preocupado com a reação no mundo árabe a um ataque dos EUA ao Iraque e espera que o conflito possa ser evitado. Ao mesmo tempo, Catar tem sido mais receptiva a uma cooperação militar com o exército dos EUA do que a vizinha Arábia Saudita, e gastou mais de US$1bilhão para construir uma base aérea, Al Udeid, para atrair forças dos EUA. Os catarianos vêem Washington como seu principal protetor contra ameaças externas em uma região volátil. Então o governo Bush está calculando que Catar autorizará o uso de suas bases como um eixo para uma guerra contra o Iraque se Washington conseguir mobilizar apoio suficiente entre os membros do Conselho de Segurança da ONU para oferecer a cobertura política necessária. "Os catarianos decidiram que seu futuro depende de ter os laços mais íntimos possíveis com os Estados Unidos", disse Patrick N. theros, embaixador dos EUA em Catar de 1995 a 1998. "Eles têm mais probabilidades de apoiar uma ação militar dos EUA do que alguns de seus vizinhos para manter esta relação". Logo depois da Guerra do Golfo Pérsico em 1991, os Estados Unidos e Catar assinaram sigilosamente um acordo de cooperação de defesa que rendeu a Washington o que um oficial chamou de uma "grande luz verde" para estabelecer as operações aqui. Uma base crucial é a As Sayliyah, uma instalação completada em agosto de 2000 com um custo de mais de US$100 milhões. A base tem mais de 20 depósitos com temperatura controlada, armazenando centenas de tanques M1, veículos de combate Bradley e outros veículos blindados - o suficiente para uma brigada do exército. Autoridades ocidentais dizem que os catarianos sugerem há muito tempo que o Comando Central estabeleça um quartel-general em seu território, e o exercício pode ser o primeiro passo.

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