EUA ocupam aeroporto e Saddam faz apelo à resistência da capital

A ocupação do aeroporto de Bagdá pelas forças anglo-americanas, na análise de oficiais do exército americano, "significa uma nova etapa na guerra contra Saddam Hussein", afirmou um dos combatentes que, na tarde deste domingo, disseram que um avião militar de carga dos EUA teria aterrissado no aeroporto internacional de Bagdá, no sudoeste da cidade. Pela TV oficial do regime iraquiano, um porta-voz leu declarações atribuídas ao presidente Hussein, nas quais ele pedia para que o combate fosse intensificado "contra os invasores". Essa seria a primeira aeronave americana a chegar ao aeroporto após as tropas dos EUA terem informado que tinham tomado controle do local, na sexta-feira. Equanto isso, comandantes militares iraquianos reconheceram que forças americanas chegaram aos subúrbios ao sul de Bagdá. Até aquele momento, as autoridades iraquianas haviam negado que soldados americanos tivessem entrado na capital. Mensagem O governo do Iraque disse ter fortalecido suas defesas nas ruas de Bagdá e negou que os americanos tenham de fato tomado o controle do aeroporto internacional da capital. Com o objetivo de incentivar a resistência iraquiana, TV estatal do país mostrou uma mensagem atribuída ao presidente Saddam Hussein, dizendo aos soldados que lutem com qualquer divisão, caso não consigam encontrar sua própria unidade. No lado americano, comandantes militares afirmaram que o cerco a Bagdá avançou consideravelmente. Tropas americanas teriam chegado ao rio Tigre, no norte da cidade, e controlado um meio-círculo, a oeste de Bagdá. Enquanto isso, ainda de acordo com autoridades americanas, fuzileiros estariam avançando em direção ao leste da capital, fazendo um esforço para fechar o círculo. Só uma saída para forças leais a Saddam Mais cedo, no domingo, comandantes militares dos EUA disseram a agências de notícias que eles estariam a caminho de controlar todas as vias principais que levam a Bagdá. Somente as saídas a noroeste estaria ainda em poder dos iraquianos naquele momento. Ataques americanos teriam atingido várias áreas da cidade e acredita-se que dezenas de bombas-morteiro de curto-alcance foram lançadas contra o centro da cidade, pela primeira vez desde a guerra começou. O correspondente da BBC, Gavin Hewitt, que acompanha a 3ª Infantaria americana, disse ter presenciado contra-ataques determinados de tropas iraquianas. Ele ainda disse ter visto mais de 40 tanques e veículos blindados iraquianos destruídos pelos combates recentes.