Eleições foram adiadas na Irlanda do Norte

As eleições para o Parlamento da Irlanda do Norte, previstas para o dia 1º de maio, foram adiadas para 29 para permitir aos partidos políticos um acordo sobre o relançamento do processo de paz. O anuncio foi feito nesta quarta-feira pelo primeiro-ministro britânico, Tony Blair, durante pronunciamento no castelo de Hillsborough, arredores de Belfast (Irlanda do Norte), onde desde segunda-feira (3) se mantém conversas com o premiê irlandês Bertie Ahern e com os partidos políticos da Irlanda do Norte. As negociações tiveram como objetivo encontrar um compromisso para restabelecer o governo da Irlanda do Norte antes das eleições locais. O executivo britânico suspendeu em outubro de 2002 o governo direto da Irlanda do Norte devido a divergências entre os dirigentes protestantes e católicos, que partilhavam o poder na Irlanda do Norte. Uma solução diplomática pode representar a volta do sistema de divisão de poderes entre católicos e protestantes, interrompido há cinco meses. Como a guerra no Iraque ocupa cada vez mais espaço no governo Blair, muitos analistas acham que essa é a última chance de avanço na Irlanda do Norte no futuro próximo. A divisão de poderes políticos entre católicos e protestantes foi introduzida pelo Acordo da Sexta-Feira Santa (1998), destinado a encerrar três décadas de guerra civil. Mas esse mecanismo vem atravessando várias crises, a última delas provocada pela recusa dos protestantes de dividir o governo com os católicos enquanto o IRA não destruir suas armas.