Choque entre exército filipino e Abu Sayyaf deixam 6 mortos

Pelo menos seis membros do grupo fundamentalista islâmico Abu Sayyaf morreram e dois soldados ficaram feridos durante vários enfrentamentos ocorridos com o Exército na sulina região de Mindanao, informaram nesta terça-feira fontes militares. O primeiro dos choques aconteceu na segunda-feira passada quando tropas do Exército mataram quatro rebeldes nas imediações da localidade de Talipao, na ilha de Jolo, cerca de 960 quilômetros ao sul de Manila, nas Filipinas. Porta-vozes militares anunciaram que no enfrentamento foram feridos dois soldados e que as mortes do lado rebelde podem aumentar. O segundo incidente se produziu na segunda-feira em águas da vizinha ilha de Basilan, quando forças do Governo interceptaram uma lancha tripulada por membros do Abu Sayyaf e assassinaram seus dois ocupantes. Segundo a fonte, a lancha se dirigia à ilha de Jolo, onde o Exército continua sua ofensiva para resgatar quatro mulheres filipinas, todas elas Testemunhas de Jeová, seqüestradas pelo grupo em agosto do ano passado. Os combates se produzem no dia em que a presidente filipina, Gloria Macapagal Arroyo, descartou uma cessação da ofensiva contra o Abu Sayyaf por causa da Semana Santa. O Abu Sayyaf, a quem Washington relaciona com a rede terrorista Al Qaeda, luta pela criação de um estado islâmico independente em seu feudo de Basilan. Sua atividade provocou o destacamento no último ano de mil soldados americanos para o sul das Filipinas, com a missão de assessorar as tropas locais no combate contra os rebeldes.