Bush quer mais verbas para Nasa

O presidente George W. Bush planeja destinar mais verbas para a Nasa, em um projeto que já estava em andamento antes da tragédia do Columbia e que visa a dotar a Agência Espacial dos Estados Unidos de 15,47 bilhões de dólares, ou um aumento de meio bilhão em relação ao orçamento anterior. Um dos objetivos da proposta, segundo fontes oficiais, é renovar a frota de ônibus espaciais, além de desenvolver um novo plano de viagens ao espaço. O plano faz parte do projeto orçamentários para 2004, um documento que esboça uma proposta de gastos de 2,2 trilhões de dólares. O programa espacial norte-americano sofreu cortes ao longo da última década. Funcionários da Casa Branca rejeitaram qualquer insinuação de que a desintegração do Columbia, no sábado, tivesse alguma forma relação com cortes de verba do passado. O orçamento será apresentado nesta segunda-feira. Para aumentar a verba espacial, o governo também reduziria impostos, verteria dinheiro para a defesa interna e externa e produziria déficits, montando o palco para uma batalha a respeito de taxas e prioridades para gastos na corrida para as eleições de 2004.