Está em seus instantes iniciais a missão da nave espacial Atlantis, que deverá instalar 17,5 toneladas de equipamentos na órbita da Terra. A nave, que partirá de Cabo Canaveral, na Flórida, e estará em órbita nas primeiras horas desta quarta-feira, leva componentes adicionais ao espelho gigante instalado em setembro do ano passado, como parte de um mecanismo fotovoltáico solar, que proverá energia adicional ao módulo da estação espacial nos próximos dois anos.
O vôo transporta, ainda, o Solar Alpha Rotary Joint (SARJ, na siga em inglês), que permitirá uma rotação de 360º, a favor e contra o relógio, que permitirá ao módulo buscar sempre a posição correta do sol no universo.