O Conselho Legislativo Palestino aprovou, nesta segunda-feira, a criação do cargo de primeiro-ministro por 64 votos contra três, e quatro abstenções, mas o presidente da Autoridade Palestina, Yasser Arafat, poderá continuar se pronunciando sobre possíveis negociações de paz com Israel.
Antes da votação, Arafat fez um discurso duro, exortando a comunidade internacional a proteger os palestinos das ações israelenses e apelando aos legisladores para aprovar o cargo de primeiro-ministro e a escolha de Mahmoud Abbas para ocupá-lo.
A posse só deve acontecer depois que o Conselho aprovar as responsabilidades do cargo e Abbas nomear um novo Gabinete, um processo que poderia levar mais de três semanas.
Logo após a votação, o negociador-chefe palestino, Saeb Erakat, declarou que Arafat continuaria tendo a palavra final nas negociações com Israel. A participação do premier nessa área tinha sido uma das principais exigências da comunidade internacional.
O primeiro-ministro de Israel, Ariel Sharon, recusa-se a negociar com Arafat.
Abbas é secretário-geral da Organização para a Libertação da Palestina (OLP) e membro do movimento Fatah, de Arafat, o maior entre os grupos palestinos.