A polícia iraquiana afirmou nesta sexta-feira que o número de mortes nos ataques a bomba e morteiros na véspera em Bagdá já passa de 200. Além disso, ao menos 250 pessoas ficaram feridas na mais mortífera onda de ataques em Bagdá desde a invasão militar liderada pelos Estados Unidos, em 2003. Um toque de recolher por tempo indeterminado foi imposto na capital na noite de quinta-feira como resposta aos ataques, no bairro xiita de Cidade Sadr.
Nesta sexta-feira, um novo ataque com carro-bomba, na cidade de Tal Afar, a 420 quilômetros a noroeste da capital, deixou pelo menos 22 mortos e 26 feridos, segundo a polícia. As ruas da maior parte da capital amanheceram vazias nesta sexta-feira. Apenas em Cidade Sadr havia movimentação nas ruas, com centenas de pessoas acompanhando os cortejos fúnebres das vítimas dos atentados.
Muitos acompanhavam à pé veículos que levavam os caixões até a cidade sagrada de Najaf, onde os corpos seriam enterrados. Policiais foram deslocados para proteger os cortejos. O aeroporto da capital foi fechado, e o primeiro-ministro Nouri Maliki pediu calma à população.
- Nós condenamos as práticas sectárias que visam destruir a unidade da nação - disse Maliki num pronunciamento à TV.
Alguns episódios de violência em áreas sunitas foram registrados em resposta aos ataques. Mas em uma demonstração de unidade, políticos xiitas, sunitas e curdos apareceram juntos em uma entrevista coletiva para pedir calma. O toque de recolher por tempo indeterminado foi imposto na noite de quinta-feira. Segundo as autoridades, os 7 milhões de habitantes de Bagdá e todos os veículos devem permanecer fora das ruas da cidade até segunda ordem.
O aeroporto e o porto marítimo de Basra, ao sul do país, também foram fechados.
'Auto-controle'
O principal clérigo xiita do país, o aiatolá Ali al-Sistani, pediu à população para não reagir com ilegalidades e para manter "o auto-controle e a calma".
Em Washington, uma porta-voz da Casa Branca disse que os Estados Unidos condenam "tais atos de violência sem sentido que visam claramente prejudicar as esperanças do povo iraquiano por um Iraque pacífico e estável".
A ministra das Relações Exteriores da Grã-Bretanha, Margaret Beckett, também condenou os ataques "bárbaros", dizendo que tais ações "mostram o quão pouco os terroristas têm a oferecer ao povo iraquiano e a importância de promover a reconciliação nacional".
As explosões na quinta-feira levaram pânico às ruas de Cidade Sadr. Em questão de minutos, houve uma série de explosões a bomba, ao menos três delas supostamente por meio de ataques suicidas, e uma série de explosões de morteiros. Habitada majoritariamente por muçulmanos xiitas e pobres, Cidade Sadr tornou-se nos últimos meses alvo freqüente de ataques, principalmente de insurgentes sunitas.
A violência entre xiitas e sunitas no Iraque vem piorando desde que uma mesquita xiita foi bombardeada em Samarra, em fevereiro deste ano. Alguns moradores voltaram sua revolta contra o primeiro-ministro, ele mesmo um xiita acusado de não conseguir controlar a violência contra o grupo, que é majoritário no Iraque. Maliki fez um pronunciamento de TV, responsabilizando radicais sunitas e seguidores do ex-presidente Saddam Hussein pelos ataques.
Maliki tem um encontro previsto com o presidente americano, George W. Bush, na semana que vem em Amã, na Jordânia.