Milhares de militares americanos e iraquianos iniciaram uma nova operação na fronteira do Iraque com a Síria contra militantes da organização Al Qaeda. É a primeira vez que tropas iraquianas são usadas em uma operação militar de larga escala no país, de acordo com as Forças Armadas dos Estados Unidos.
Cerca de 2,5 mil marines dos EUA e perto de mil iraquianos foram enviados a Husayba, na província de Anbar, para enfrentar o grupo de Bin Laden, que se declarou responsável pelos ataques a Nova York e Washington em 11 de setembro de 2001. Batizada de Operação Cortina de Aço, a investida acontece após duas ofensivas contra insurgentes realizadas em outubro na mesma província, onde a resistência à coalização liderada pelos EUA ainda muito forte.
Contrabando
A área em torno de Husaybah, localizada a quase 320 km a oeste da capital Bagdá, é uma das principais bases da Al Qaeda no Iraque, sendo usada para contrabandear dinheiro e equipamento militar e facilitar a passagem de combatentes estrangeiros, segundo o comando militar dos EUA.
- Eles não trazem batalhões. Eles trazem a liderança, o homem das finanças, os especialistas em destruição - contou o coronel Stephen Davis à agência de notícias AFP.
A Al Qaeda é um dos grupos armados mais temidos no Iraque, tendo assumido a responsabilidade por muitos dos mais sangrentos ataques a bomba e decapitações.